La muerte y los niños: exequias novohispanas y mexicanas a sus bienaventurados angelitos

Abstract

"La mexicana costumbre popular del regocijado velorio y entierro de los infantes pequeños ha ocupado a varios estudiosos dedicados a desentrañar las actitudes y los rituales en torno a la muerte. Para algunos, se trata sólo de una importación de ideas y devociones provenientes de la España colonizadora. Otros han sugerido un mestizaje, dando un lugar a la significativa herencia precolombina, asunto al que se dedican algunas páginas que, junto con los pormenores de esa tradición católica y de su ejercicio en el territorio hispano, nos acercarán a conocer los orígenes y la relación entre las creencias y las prácticas que han caracterizado, en un lapso prolongado de nuestro devenir, esa manera de pensar y rendir tributo a la muerte niña. Si bien este escrito pretende insertarse en la necesaria divulgación de la historia, implicó, sin embargo, la consulta de importantes textos litúrgicos, variados documentos de archivo, crónicas, memorias, índices demográficos, libros parroquiales, interpretaciones historiográficas, pinturas, grabados y fotografías, incluida, por supuesto, la folclórica y, muchas veces, veraz literatura."

"The study of the regocijado velorio and the burial of infants, Mexican popular traditions, have interested many scholars dedicated to the unravelling of rituals and postures towards death. To some, it is merely an import of ideas and beliefs, which came from Spanish colonization. Others have suggested that it is a matter of miscegenation: evidence of a significant pre-Columbian heritage. This book has devoted several pages to the discussion of this latter issue; which, along with particulars on Catholic tradition and its workings in Hispanic territory, will help create a clearer picture of the origin of the beliefs and practices —and the relationship between them— that have characterized, throughout a prolonged time span in our everchanging reality, this particular way of perceiving and honoring infant death. As much as this book intends to integrate itself to the necessary dissemination of history, its making required consulting other kinds of evidence, such as important liturgical texts, documentary archives, chronicles, memoires, demographic indexes, parochial books, historiographical interpretations, paintings, engravings, photographs, and, even, the folkloric and, oftentimes, accurate literature."