Reseña de: Roberto Breña, El imperio de las circunstancias. Las independencias hispanoamericanas y la revolución liberal española, México, El Colegio de México/Marcial Pons, 2013, 322 pp.

Abstract

The review discusses Roberto Breña’s El imperio de las circunstancias, a collection of eight essays that revisits Spanish American independence in dialogue with the Spanish liberal revolution. The author rejects the teleological vision of independence as an inevitable process and argues that “circumstances”—social, political, economic, and cultural—limited the agency of revolutionary leaders. Through figures such as Francisco de Miranda, O’Higgins, Artigas, San Martín, and especially Bolívar, the book underscores the failures and ambiguities of the emancipation processes. Breña connects the Cádiz Constitution with failed attempts to preserve imperial cohesion and reclaims the Hispanic dimension over strictly national or Atlantic interpretations. The review highlights the book’s clear style, its accessibility for a broad readership, and its contribution to bicentennial debates, while stressing the tension between individual intentions and the structural constraints that shaped outcomes

La reseña analiza El imperio de las circunstancias de Roberto Breña, obra que reúne ocho ensayos en los que se propone revisar las independencias hispanoamericanas en diálogo con la revolución liberal española. El autor rechaza la visión teleológica de la independencia como proceso inevitable y plantea que fueron las “circunstancias” —sociales, políticas, económicas y culturales— las que limitaron el margen de acción de los líderes. A partir de casos como Francisco de Miranda, O’Higgins, Artigas, San Martín y, sobre todo, Bolívar, el libro muestra los fracasos y ambigüedades de los procesos emancipadores. Breña relaciona la Constitución de Cádiz con los intentos fallidos de mantener la cohesión imperial y recupera la dimensión hispánica por encima de las lecturas estrictamente nacionales o atlánticas. La reseña destaca la claridad expositiva del libro, su capacidad de divulgación y su contribución a los debates suscitados por los bicentenarios, al tiempo que enfatiza la tensión entre las intenciones individuales y las estructuras que condicionaron los resultados