Instrucciones a los hermanos jesuitas administradores de haciendas: manuscrito mexicano del Siglo XVII

Abstract

The original script of this document is at the General Archive of the Nation. Since it lacks of author and date, its analysis suggests it was written between the third of fifth decade of the eighteenth century. Chevalier believes these writings are accurate reports of the social structure and the labor systems in the Mexican haciendas of the time. This work is a milestone to understand the powerful economic organization of the Society of Jesus and the social and political conditions that prevailed in the farming industry in New Spain throughout the XVIII century.

Este documento formó parte de los muchos que guardaban los archivos que la Compañía de Jesús reunió en México desde 1572 hasta 1767, año este en que se la expulsó de los dominios españoles de América. El manuscrito original se encuentra en el Archivo General de la Nación, y su análisis interno indica que, aunque carece de autor y fecha, fue redactado en el segundo cuarto, o poco después, del siglo XVIII; el prologuista opina que estas Instrucciones reflejan “la poderosa organización económica de la Compañía de Jesús en Nueva España”. Asimismo, el documento no solo da a conocer las actividades económicas de los jesuitas en el siglo XVIII, sino que incluye también “precisos informes sobre la estructura social y los sistemas de trabajo en las grandes haciendas mexicanas de la época. En efecto, las haciendas de los jesuitas no diferían casi de las otras más que por tener cuentas mejor llevadas, un mejor trato a sirvientes y esclavos, una utilización más racional de la tierra y, en total, sin duda alguna, un rendimiento superior”. Por todo lo dicho, la publicación de este documento inédito representó, hace más de cuarenta años, y sigue siendo actualmente, un hito importante para conocer las condiciones económicas, sociales y aun políticas que prevalecían en la explotación agropecuaria de la Nueva España en la primera mitad del siglo XVIII.