Unos empleos públicos de particular confianza: los ensayadores de cajas reales en Nueva España, 1521–1783

Abstract

This paper analyzes the work of New Spain’s royal treasuries assayers. It considers the period in which this responsibility was carried out under the regime of sale of public offices. These officers were in charge of certifying the fineness of silver and gold so that they could be used in commerce or minted, and taxes could be collected on them. These appointments were both a livelihood for many people and a key position in the complex relationship between the king and local elites.

Este artículo analiza la labor de los ensayadores de las cajas reales de la Nueva España en el periodo en que estuvieron bajo el régimen de venta de cargos públicos. Estos oficiales eran responsables de certificar la ley de la plata y del oro de modo que pudieran emplearse en el comercio, la acuñación de moneda y fuese posible recaudar los correspondientes impuestos. Constituían a la vez un medio de vida para muchas personas y un puesto clave en la compleja relación entre el rey y las elites locales.