Introducción

Abstract

In Old and New Spain, guilds were groups of people—of the same profession—united tacitly or explicitly for the defense and promotion of their common interests. Thus, it is not uncommon to see references to the New Spanish "guild of farmers," although this never formed a formal body. Others, however, constituted regulated associations recognized as such by the authorities. There were guilds of silversmiths, merchants, miners, schoolteachers, painters, and shopkeepers. In this work, we will focus solely on the guilds of artisans. It is therefore necessary to define the characteristics of this group, which can be done in two complementary ways.

En la Vieja y la Nueva España los gremios fueron grupos de personas -de una misma profesión, unidas tácita o expresamente para la defensa y promoción de sus intereses comunes. Así pues, no es raro ver referencias al "gremio de labradores" novohispano, aunque éste nunca integró un cuerpo formal. Otros hubo, en cambio, que constituyeron asociaciones reglamentadas y reconocidas como tales por las autoridades. Las hubo de plateros, comerciantes, mineros, maestros de escuela, pintores y pulperos. En este trabajo vamos a ocuparnos solamente de los gremios de artesanos. Es pues preciso definir las características de este grupo, lo cual puede efectuarse de dos maneras complementarias.