The teonanacatl —in pre-conquest accounts and today

Abstract

This study explores the use and perception of teonanacatl mushrooms in pre-Hispanic Mexica culture and their continuity in contemporary shamanic ceremonies, particularly among the Mazatec indigenous people. Drawing on Nahuatl sources and Spanish chroniclers’ accounts, it analyzes the hallucinogenic effects attributed to these mushrooms, highlighting the relative objectivity of Nahua texts compared to more biased Spanish interpretations. Additionally, controlled modern experiences are contrasted to better understand the described phenomena. The research emphasizes the need to appreciate the complexity of pre-conquest culture from its own context and demonstrates how these mushrooms continue to play a significant role in current religious and healing practices

El estudio examina el uso y la percepción de los hongos teonanacatl en la cultura mexica prehispánica y su continuidad en ceremonias chamánicas contemporáneas, especialmente entre los indígenas mazatecos. A partir de fuentes en náhuatl y relatos de cronistas españoles, se analizan los efectos alucinógenos atribuidos a estos hongos, destacando la objetividad relativa en textos nahuas frente a interpretaciones españolas más sesgadas. Además, se contrastan experiencias modernas controladas para entender mejor los fenómenos descritos. La investigación subraya la necesidad de apreciar la complejidad cultural prehispánica desde su propio contexto y muestra cómo estos hongos mantienen un papel significativo en prácticas religiosas y de sanación actuales