El axólotl

Abstract

The axolotl, notable for retaining external gills and reproductive ability in its larval stage, is a flagship species of Mexican fauna and has intrigued scientists since the colonial period. This study provides a historical and cultural analysis of the axolotl, from its initial descriptions by Francisco Hernández and later investigations by Alexander von Humboldt and other European naturalists, to its significance in Nahuatl worldview and its connection to the god Xólotl. It also highlights its role as food and its symbolic meaning in pre-Hispanic mythology. The research offers an integrated perspective linking zoological and cultural aspects, emphasizing the axolotl’s importance in both science and Mexican tradition

El axólotl, destacado por su permanencia de branquias externas y su capacidad reproductiva en estado larvario, es un animal emblemático de la fauna mexicana y objeto de interés científico desde la época colonial. Este trabajo ofrece un análisis histórico y cultural del axólotl, desde sus primeras descripciones por Francisco Hernández y posteriores estudios de Alexander von Humboldt y otros naturalistas europeos, hasta su significado en la cosmovisión náhuatl y su relación con el dios Xólotl. Se resalta además su importancia como alimento y su simbología en la mitología prehispánica. La investigación aporta una visión integral que vincula aspectos zoológicos y culturales, subrayando la relevancia del axólotl tanto en la ciencia como en la tradición mexicana