Domingo de Betanzos’ Gifts to Pope Clement VII in 1532-1533: Tracking the Early History of Some Mexican Objects and Codices in Italy

Abstract

In this article we identify the Dominican Domingo de Betanzos as the anonymous bearer of a rich gift of Mexican objects and codices offered in Bologna to Pope Clement VII (1533), as recorded in the Historie di Bologna (1548) of the Bolognese Dominican Leandro Alberti. Joining this information with additional descriptions of another gift that Betanzos had given to the Pope the previous year in Rome, we attempt to track the history of some outstanding ancient Mexican objects and codices that pertained to Italian collections, museums and libraries during 16th and 17th centuries

En el presente artículo identificamos al dominico Domingo de Betanzos como el portador anónimo de un rico obsequio de objetos y códices mexicanos entregado en Bolonia al papa Clemente VII (1533), tal como lo registró en su Historia de Bolonia (1548) el dominico boloñés Leandro Alberti. Enriqueciendo esta información con descripciones adicionales de otros regalos que Betanzos entregó al papa previamente en Roma, intentamos seguir la historia de algunos excepcionales objetos y códices prehispánicos que pertenecieron a colecciones, museos y bibliotecas italianas durante los siglos xvi y xvii