Ben Leeming. 2022. Aztec Antichrist. Performing the Apocalypse in Early Colonial Mexico. Louisville: University Press of Colorado. xxxi + 281 pp.

Abstract

This review analyzes Ben Leeming’s Aztec Antichrist, which focuses on two 16th-century religious plays in Nahuatl composed by Fabián de Aquino. Through philological, historical, and theatrical analysis of these neixcuitilli, Leeming argues that the character of the Antichrist—portrayed by a Christianized Indigenous author—represents a veiled critique of colonial evangelization and an attempt to reassert Indigenous authority amid cultural upheaval. The book stands out for its integration of Nahua tradition and Franciscan eschatology, as well as its emphasis on performative writing infused with improvisation and symbolism. It is an innovative study that foregrounds Indigenous agency in the shaping of Christian discourse

Esta reseña examina el libro Aztec Antichrist de Ben Leeming, centrado en dos autos religiosos en náhuatl compuestos por Fabián de Aquino en el siglo XVI. A través del análisis filológico, histórico y teatral de estos neixcuitilli, Leeming propone que el personaje del Anticristo, interpretado por un autor indígena cristianizado, representa una crítica velada a la evangelización colonial y un intento de rearticular el poder indígena en un contexto de crisis. La obra destaca por incorporar elementos de la tradición nahua y la escatología franciscana, así como por presentar una escritura performativa cargada de improvisación y simbolismo. Se trata de un estudio innovador que revela la agencia indígena en la producción de conocimiento cristiano