El Nawatl of North Guerrero, Not a Descendant of Reconstructed Common Nawatl

Abstract

In a document from 1579 reporting on the northern part of the Mexican state of Guerrero we learn that the local language is Chontal. In addition, it is reported that some people in the area also spoke Nawatl, the language of the Aztecs who had invaded the area some 100 years earlier. Since the late seventeenth century there is no trace of Chontal in that area. My study of the local variety of Mexicano (Nawatl) and a comparison with other Nawatl dialects have shown that it still reveals traces of having been the second language to the speakers of Chontal, and that they never acquired it completely. Some of the features on which my argument is based may also show some characteristics of the extinct Chontal. Finally, I claim that a similar situation can be postulated for two other areas where Nawatl is spoken today, areas which are geographically distant from North Guerrero, namely on the coast of Michoacán and in the state of Durango.

"En un documento del año 1579 sobre la región norte del actual estado de Guerrero se asienta que la lengua local se llama chontal. Además, se informa que algunas personas en la región también hablan nawatl, la lengua de los aztecas que habían invadido la región unos 100 años antes. Desde el siglo xvii no se encuentra ningún vestigio del chontal en la región. El presente estudio discute la variante local del mexicano (nawatl) y presenta una comparación con otras variantes del nawatl. Esto ha mostrado que el nawatl del norte de Guerrero todavía muestra rasgos del momento en que los chontales usaban el nawatl como una segunda lengua que nunca habían aprendido completamente. Algunos de los rasgos sobre los cuales se basa este argumento muestran también, quizás, ciertas características del chontal extinto. Finalmente, sostengo que una situación semejante se puede sugerir para otras áreas donde todavía se habla el nawatl y que geográficamente se encuentran lejos del norte de Guerrero: la costa de Michoacán y el estado de Durango"