Las Casas 2016: conversión, ignorancia invencible, violencia epistémica

Abstract

En esta conferencia, José Rabasa analiza la figura del fraile dominico y cronista español fray Bartolomé de las Casas, en particular la evolución de su pensamiento con respecto a los indígenas de las Américas. A través de diversos se sus textos, el investigador explora las diferentes visiones que el fraile construyó con respecto a los pobladores nativos del Nuevo Mundo, con lo cual se pregunta si puede hablarse de cierta hipocresía en el discurso del dominico: al mismo tiempo que aboga por la calidad humana de las almas de los indígenas, forma parte del sistema que los dominó por muchos años, siendo la conversión al cristianismo uno de los principales objetivos de dicha dominación. Para responder a esa pregunta, Rabasa divide su exposición en tres apartados claves: Las Casas en su labor de conversión, la aparente ignorancia invencible que la conversión conlleva una subyugación de los indígenas y la violencia epistémica que surge de la asimilación de una cultura por otra dominante. Estos tres aspectos llevan al conferencista a analizar varias ideas centrales en el pensamiento del fraile: el concepto del buen salvaje, la dicotomía que surge entre ese concepto y el binario civilización-barbarie, y el efecto que estos conceptos tienen en la posibilidad de instaurar al verdadero indígena como un objeto de estudio objetivo. De tal manera, el análisis de la evolución del pensamiento de Las Casas sirve para reevaluar su postura como defensor de todos los indios y permite apreciarlo con matices diferentes que problematizan las categorizaciones más binarias del fraile.