Funeraria nahua, una primera aproximación: el ritual por derecho propio

Abstract

"Since the inception of historical-anthropological disciplines, the subject of conceptions of death has always been one of the most relevant in Mesoamerica. However, a brief review of the literature shows an almost total absence of studies on funeral rituals. Most research tends to overvalue evidence from documentary sources, and only very recently have we seen some attempts to correlate this with available archaeological data. As an initial approach to the mortuary ceremonies of the ancient Nahuas, in this article we analyze three rites whose occurrence can be verified in material records: the introduction of jade beads in the mouths of the dead, the deposit of dog remains in graves, and the placement of food and other artifacts alongside the bodies. The contrast between historical and archaeological data shows that the presence of these objects in burials is infrequent, considering their scarcity. We propose that what is described in the sources is not the most widespread practice but rather a kind of idealized ceremony that, in fact, must have been reserved to the most prominent members of society"

"Desde los inicios de las disciplinas histórico-antropológicas, el tema de las concepciones de la muerte siempre ha sido uno de los más relevantes en Mesoamérica. Una breve revisión bibliográfica muestra, sin embargo, la casi total ausencia de estudios sobre los ritos funerarios. La mayoría de las investigaciones tiende a sobrevalorar los testimonios procedentes de fuentes documentales y sólo en tiempos muy recientes encontramos algunos intentos por corre-relacionarlos con los datos arqueológicos disponibles. Como una aproximación inicial a las ceremonias mortuorias de los antiguos nahuas, en este artículo analizamos tres ritos cuya ocurrencia puede ser constatada en los registros materiales: la introducción de cuentas de jade en la boca de los muertos, el depósito de restos de perro en las sepulturas y la colocación de alimentos y otros artefactos en compañía de los cuerpos. El contraste entre los datos históricos y arqueológicos muestra que la presencia de estos objetos en los entierros es infrecuente, si se considera su escasez. Nosotros más bien proponemos que aquello que se describe en las fuentes no es la práctica más generalizada sino una suerte de ceremonia idealizada que, en los hechos, hubo de estar reservada a los miembros más prominentes de la sociedad"