Revisiting Karttunen and Lockhart’s Nahuatl Nasals: insights from the Phonology and Phonetics of Chicontepec Nahuatl

Abstract

"In a squib on Nahuatl nasals written in 1976, Karttunen and Lockhart address the erratic behavior of nasals in an 18th century Nahuatl text. This paper expands their discussion of Nahuatl nasals with insights from phonological and phonetic analyses of contemporary va-rieties of Nahuatl. Phenomena such as lenition and phonological neutralization, prosodic glottalization, and the relationship between nasal and laryngeal sounds are explored here as a novel explanation for the patterns they observe for intrusive and omitted nasals in the orthography in the colonial era text. In so doing, the complex arrangement of laryngeal and nasal articulations in Nahuatl phonology and how it relates to written representations is discussed. This paper draws on from fieldwork on Chicontepec Nahuatl, a variety of Eastern Huasteca Nahuatl, as well as published descriptions of other varieties of Nahuatl and contributes to the literature on historical varieties of Nahuatl and to our understanding of the relationship between written and spoken Nahuatl"

"En un artículo corto sobre los sonidos nasales en náhuatl escrito en 1976, Karttunen y Lockhart abordaron el comportamiento errático de los nasales en un texto náhuatl del siglo xviii. Este artículo amplía su discusión sobre los nasales en el náhuatl con ideas procedentes de análisis fonológicos y fonéticos de variantes contemporáneas del náhuatl. Fenómenos como la lenición y la neutralización fonológica, la glotalización prosódica y la relación entre los sonidos nasales y laríngeos se exploran aquí como una explicación novedosa de los patrones que observaron para los nasales intrusivos y omitidos en la ortografía del texto de la época colonial. Al hacerlo, se discute la compleja disposición de las articulaciones laríngeas y nasales en la fonología del náhuatl y cómo se relaciona con la representación escrita. Este artículo se basa en trabajo de campo sobre el náhuatl de Chicontepec, una variante del náhuatl de la Huasteca oriental, así como en descripciones publicadas de otras variantes del náhuatl. Contribuye a la bibliografía sobre las variantes históricas del náhuatl y al conocimiento sobre la relación entre el náhuatl escrito y el hablado"