La pregunta de los 20 000 Los pobladores del Nuevo Santander, 1748-1768

Abstract

"Current historiography takes for granted that some 20 000 people populated the Colony of Nuevo Santander between 1748 and 1768, but this figure seems implausible, as we show. Our study of the demographic tendencies is based on the register of inhabitants and the baptismal records in the neighboring areas (gobernaciones) of Nuevo León, Coahuila and the villa of Saltillo, the largest colonial settlement in the region at that time. The cohorts of people displaced from the modern-day El Bajío area of Mexico, located along the migratory routes that led to the northeastern part of New Spain were not large either. The analysis of parish records in Santander, the capital of the new colony, and of the censuses available from the 1750-1768 period reveals a highly unstable population subject to seasonal migrations. The high birth rate reflected in those documents was due to the arrival of young couples who rarely remained in the region for long. We conclude that those pendular movements explain why most of the settlers of Nuevo Santander came from nearby regions, people who before the creation of the new colony sent their cattle to pasture in the humid lands of the Seno Mexicano"

"En la historiografía existente, se da por hecho de que unas 20.000 personas poblaron la Colonia del Nuevo Santander entre 1748 y 1768. Este artículo tiene el propósito de mostrar que esa cifra es poco verosímil. Con base en padrones y libros parroquiales de las gobernaciones colindantes, el Nuevo Reino de León, Coahuila y la villa de Saltillo, el mayor asentamiento colonial de la región, se estudian las tendencias demográficas. Se muestra que la gente que se desplazó desde el actual Bajío mexicano, situado en la ruta migratoria hacia el noreste de la Nueva España, tampoco era tan numerosa. El análisis de los registros parroquiales de Santander, capital de la Colonia, y de los padrones conocidos levantados entre 1750 y 1768 muestra una población muy poco estable, sujeta a migraciones estacionales. La alta tasa de natalidad se debe a la llegada de parejas jóvenes que no permanecían en la región. Se concluye que estos movimientos pendulares explican por qué la mayor parte de los pobladores del Nuevo Santander provenía de las regiones cercanas; eran personas que antes de la creación de la Colonia mandaban pastar el ganado en las tierras húmedas del Seno Mexicano"